Dafür hat die Stadt Lohmar in den vergangenen Jahren einiges getan: Nach der Insolvenz eines Holzhändlers im Jahre 2002 stand ein Teil der damaligen Hallen, Schuppen und Anlagen im Gewerbegebiet Auelsweg leer. Die Eigentümer gründeten daraufhin mit der Wirtschaftsförderungs- und Entwicklungsgesellschaft (WFEG) und der Stadt Lohmar eine Vermarktungsgesellschaft und riefen einen städtebaulichen Wettbewerb aus. „2007 haben wir mit dem Abriss der Hallen begonnen und das Gelände anschließend eingeebnet“, berichtet Dirk Brügge, Geschäftsführer der Vermarktungsgesellschaft Innovationsstandort Lohmar Zentrum. Doch allein damit war es nicht getan. Ein Standort für Forschung und Entwicklung soll hier entstehen, der mit den bereits im Gewerbegebiet Auelsweg Nord ansässigen Automotive-Unternehmen GKN Walterscheid und Emitec eine Achse der Innovation in die Innenstadt schlägt. Die ehemalige Industriebrache soll zum Nährboden für ein architektonisch attraktives Stadtbild avancieren. 4,2 Millionen Euro Fördermittel sind dafür aus Bund-, Länder- und Gemeindekassen in das Projekt geflossen. So wurde beispielsweise die Hauptstraße, Ortsdurchfahrt und Haupterschließung des 2,8 Hektar großen Geländes, aufwendig ausgebaut. Am Nordrand des Gewerbegebiets entstanden bereits zwei Lebensmittelmärkte, die die Nahversorgung des neuen Quartiers sichern. Nun ist der Boden für ansiedlungswillige Unternehmer bereitet.